Een brief aan An Janssens uit Oker

Een tijdje geleden las en beluisterde ik Oker, het debuut van Ellen Verstrepen. In het boek vertelt An Janssens haar levensverhaal. Ze groeit op in de schaduw van haar broer Rutger. Wanneer hun vader 'naar Engeland' vertrekt, laat hij een verbitterde weduwe achter, wat de band tussen broer en zus alleen maar versterkt. De twee worden onafscheidelijk, maar volgen hun hele leven hetzelfde patroon: Rutger leidt, An volgt. Als An op een dag voorgesteld wordt aan Hasse, een vriend van Rutger, verandert alles en komen de verhoudingen op scherp te staan.

Ans personage en belevenissen grepen me zo bij de keel dat ik haar een brief schreef.

RECENSIE | De wolf van Colombes - Koen Strobbe

Nadat Laura en Nicolas hun drukke leven in Parijs vaarwel zegden, wordt een oude Provençaalse dokterswoning hun nieuwe droom. Terwijl ze gulzig het herfstige Zuiden ontdekken, worden ze geconfronteerd met de intriges van de plaatselijke bevolking. Het hele dorp aast op het landgoed van rijke truffelboer, de plaatselijke notaris draait zijn hand niet om voor wat fraude meer of minder en zelfs aan het verleden van hun nieuwe woning ontdekken ze een diepzwarte rand. Voor ze het goed en wel beseffen, raken ze verstrikt in een kluwen van vastgoedzwendel, onfrisse wijnhandel, kinderroof en iets wat veel weg heeft van nazipraktijken.

RECENSIE | En toen werd het zwart - Yannick Ottoy

Het begon toevallig, op een nieuwe school waar hij niemand kende en zij ook naartoe was gestuurd. Hij, dat is Noah, een kleurenblinde jongen die van sterren en fietsen houdt. En zij, dat is Alizée, een Rwandees meisje dat is gevlucht voor de genocide in haar land.

Op een septemberochtend komen ze samen, en wat begint als het delen van onwennigheid, groeit in de loop der jaren uit tot een complexe cocktail van liefde en vriendschap. Zullen ze dat schaarse moment van contact ervaren, of drijft het lot hen weer uit elkaar?

RECENSIE | Mette - Marc de Bel

Lente 1920. Vlaanderen likt nog volop zijn wonden na de Eerste Wereldoorlog, terwijl de Spaanse griep almaar meer slachtoffers maakt. Het zijn harde tijden, vooral voor de boeren. Graanoogsten mislukken door langdurige regenval, de aardappelen rotten op de modderige velden en nieuw zaai- en plantgoed wordt schaars en onbetaalbaar. De toekomst ziet er dus niet bepaald rooskleurig uit voor boer Boevers, die tot overmaat van ramp zowel zijn vrouw als zijn oudste dochter verliest. Met de moed der wanhoop probeert hij met zijn zoon Berre en jongste dochter Mette de steeds korter wordende eindjes aan elkaar te knopen. 

En ondertussen is het in Amerika zo veel beter. De mensen verdienen er ruim tien keer zoveel als in Vlaanderen en alles is er de helft goedkoper. Ze hebben er zelfs land te veel. Maar Amerika is ver en de tickets voor de overtocht zijn duur. Toch wagen steeds meer Vlamingen de oversteek naar het Beloofde Land. Ook bij Fiel Boevers rijpt het voornemen om de boerderij te verkopen en samen met Berre en Mette te emigreren naar Amerika. 

Mette zou dit fantastisch hebben gevonden, ware het niet dat ze sinds kort smoorverliefd is. Op Dree. En hij op haar. Ze kan natuurlijk hier in Vlaanderen blijven, maar ze heeft haar moeder op haar sterfbed beloofd altijd goed voor Berre te zorgen, die volgens sommigen een beetje "mentaal minder gehandicapt" is. Ze staat voor een hartverscheurende keuze…

RECENSIE | Paultje, echt geen jongen - Brigitte Minne

De jaren 50 van de vorige eeuw. Paultje heeft een zware steen in zijn buik. Hij wil liever een meisje zijn. Maar dat is niet naar de zin van zijn vader. Hij dwingt zijn zoon in cowboypakjes, overlaadt hem met soldaatjes en ander ‘jongensspeelgoed’. Ook al past Paultje zich aan – hij wil zijn ouders geen verdriet aandoen – , toch blijft diep in hem Paulien wonen. Bij zijn grootmoeder vindt hij een geestverwant. Zij begrijpt zijn pijn. Maar wanneer Paultje 16 jaar is, wordt het dubbelleven hem te veel...

Waarom de boekenverkoop in Vlaanderen eigenlijk zou moeten stijgen

Vorige week las ik in de krant dat de boekenverkoop in Vlaanderen in de eerste helft van dit jaar daalde, terwijl hij in Nederland juist steeg. Een opvallende bevinding die me aan het denken zette over de verschillen in onze leescultuur. Waarom is boeken kopen - en bij uitbreiding lezen - bij onze noorderburen populairder dan bij ons? Ik kon wel een hele rits redenen bedenken, van leukere boekhandels tot meer initiatieven om lezen aan te moedigen, maar uiteindelijk werd het toch een beetje een zeurartikel. Dus besloot ik er een positievere draai aan te geven. Want voor iedere reden waarom lezen in Nederland populairder zou kunnen zijn dan bij ons, kan ik er minstens één bedenken waarom dat eigenlijk niet het geval zou mogen zijn.

RECENSIE | Ule - Marc de Bel

1914. Ule Pauwels woont samen met haar vader, moeder en haar drie jongere broers op een boerderij in Cruyshautem. Ze wordt binnenkort veertien en gaat dienen bij de dorpsdokter. Hier gaat een heel nieuwe wereld voor haar open, een wereld vol boeken, schilderijen, muziek... Maar dan vallen de Duitsers België binnen en wordt haar vader opgeroepen. Bijna iedereen uit het dorp vlucht naar Frankrijk, ook Berten, haar vriendje, en zijn ouders. Haar moeder wil echter de boerderij en de dieren niet achterlaten. Maar de Duitse pletwals is niet te stoppen. Dus vertrekken ze ook, naar de Westhoek bij nonkel Siele en tante Clara. Ze halen het nog net: vlak achter hen wordt de frontlijn gesloten en stroomt de Ijzervlakte onder. Terugkeren naar huis is onmogelijk geworden. De oorlog zakt weg in de modder. De rust keert terug, of toch voor een tijdje. Want als de Duitsers in april 1915 gifgas gebruiken zijn ze ook in Elverdinghe niet meer veilig en vluchten ze verder weg van het front. Het wordt voor Ule een lange tocht vol gevaar, liefde en vriendschap. Maar ook een tocht naar zichzelf.

RECENSIE | Tien grote talenten - Paul Jacobs

In de hete zomer van 1985 nodigt de excentrieke miljonair Edouard Schampenberg tien jonge, beloftevolle talenten uit op zijn landgoed in Zuid-Frankrijk. Het zijn maanden van hard werk, jaloerse intriges en schaamteloze liefdesaffaires, die een tragisch einde krijgen als de verleidelijke Kathy Maljeu in de kortste nacht van het jaar dood wordt aangetroffen in de rotspoel van het kasteel.

Dertig jaar later komt ex-televisiemaker Thomas Breens het verhaal toevallig op het spoor tijdens een reis in Frankrijk met zijn vriendin Kristien. Hij krijgt een gouden idee voor een nieuwe documentaire: een reünie van de tien grote talenten in het kasteel van toen. Maar dan blijkt dat oude geheimen en vetes beter met rust kunnen worden gelaten.

RECENSIE | Smeulende waanzin - Lizi Mulder

Wanneer de lokale kunstvereniging een event plant rond het overlijden van haar memeetje, een bekende kunstschilderes, keert Lore Bossuyt terug naar Sint-Idesbald. Met tegenzin; ze heeft immers slechte souvenirs aan de kustgemeente overgehouden. Met haar Duitse dog Bouca neemt ze haar intrek in een huurhuisje en maakt al snel kennis met buurvrouw Gitte en haar gezin. Onverwacht loopt ze er ook haar jeugdfascinatie Patrick Verbist tegen het lijf. 

Maar hij blijkt niet de enige verrassing te zijn. Nare herinneringen uit het verleden als elfjarige worden nare ervaringen in het heden. Wat is er vijftien jaar geleden nu echt gebeurd? En wat moet ze met haar ontluikende gevoelens voor Patrick?

Lores aanwezigheid en graaftocht in het verleden voeden de plaatselijke roddelmolen en worden door iemand duidelijk niet gesmaakt. De tijd tikt weg. Voor Lore en voor de waarheid...

RECENSIE | Verkeerd moment, verkeerde plaats - Luc Descamps

Drie dagen voor Kerstmis komt Eva met haar fiets onder een auto terecht. De chauffeur stopt, loopt terug om de zwaar beschadigde fiets in zijn auto te laden en rijdt dan met gedoofde lichten weg. Het jonge meisje laat hij voor dood achter. Zeven weken later ontwaakt Eva uit een diepe coma en dan begint haar gevecht om opnieuw te kunnen leven.

RECENSIE | Kruis en munt - Koen Strobbe

De jonge sterrenchef Isabel arriveert in de idyllische Provence, klaar voor een nieuw leven met haar vriend Bas. Wanneer hij niet opdaagt in het station, rijdt Isabel naar het hotel waar hij al een week verblijft. Diezelfde avond vindt ze een milt in haar bed. Bas lijkt spoorloos verdwenen. Met de hulp van wijnbouwer en oud-gendarme David begint Isabel te graven in het verleden van haar vriend in de hoop hem te vinden. Terwijl almaar meer verborgen facetten van Bas aan de oppervlakte komen en Isabels wereld instort, groeien zij en David naar elkaar toe. Wanneer ze verwikkeld raken in een gevaarlijk web van pooiers, ex-legionairs en orgaanhandelaars is vluchten niet langer mogelijk. Kunnen ze een list bedenken om zich te redden?

RECENSIE | Seance - Kevin Valgaeren

Londen, 19de eeuw. Dr Francis Whitman, ooit een gevierd chemicus, wordt door een journalist gevraagd om een seance bij te wonen van het lokale fenomeen Elizabeth Archer. Zijn opdracht is om op wetenschappelijke wijze aan te tonen dat dit spirituele medium een oplichtster is. Het feit dat Miss Archer nooit in één ruimte te zien is met de geest die ze oproept en dat ze als twee druppels water op elkaar gelijken, maakt het werk van Dr Whitman aanvankelijk eenvoudig. Maar niets is wat het lijkt, vooral wanneer er een dodelijk slachtoffer valt…

RECENSIE | Zwerfsteen - Kathelijn Vervarcke

Mijn naam is Samuel O’Samba. Daarmee is het voornaamste over mij gezegd. O ja, en dat ik vandaag mijn moeder voor dood achtergelaten heb. Daar moet ik niet al te veel mee inzitten. Ik heb al genoeg geboet. Sterker nog, toen de misdaad zich aandiende, had ik het gevoel dat gerechtigheid eindelijk geschiedde.

De 17-jarige Samuel krijgt voor het eerst de kans om zijn leven te veranderen. Het enige dat hij daarvoor moet doen is: niets. Terwijl zijn moeder in de garage zelfmoord aan het plegen is, trekt Samuel de deur achter zich dicht en slaat hij op de vlucht. Hoe is het zo ver kunnen komen? En zal Samuel verantwoording moeten afleggen?

RECENSIE | Mijn koninklijke minnaar - Willy Bogaerts

Professor Herman Somers, een gereputeerd historicus aan de Leuvense universiteit, en zijn zoon Matthias, een gerechtelijk patholoog, hebben een gezamenlijke hobby: misdaadromans schrijven. Onder het pseudoniem Veronika Winter publiceren ze een succesvolle politiereeks met de eigenzinnige commissaris Perceval in de hoofdrol.

Als Somers voor een nieuw boek de geheimzinnige dood van koning Albert I tachtig jaar geleden onderzoekt, ontmoet hij in Berlijn een bloedmooie maar mysterieuze vrouw. Hoe meer zijn werk echter vordert, hoe meer demonen uit het verleden hij weer wakker lijkt te maken. Somers wordt zelfs met de dood bedreigd en moet vluchten. Tot die mysterieuze vrouw weer opduikt, zijn hele leven compleet overhoop haalt en niets nog is wat het lijkt.

RECENSIE | Zinsbedrog - Lizi Mulder

Jolien Daems, Jo voor de vrienden, keert na een pijnlijke echtscheiding van Limburg terug naar haar roots in Antwerpen. Ze vindt een leuk appartement in een fijne buurt en kan aan de slag bij een Italiaans restaurantje niet ver daarvandaan. Kort na haar verhuizing blijkt echter dat Zoë Kok, de vorige bewoonster van Jo's flat, een tijd geleden dood werd aangetroffen in het stadspark. Het onderzoek is nog altijd lopende en het feit dat Zoë vermoord is, werpt een schaduw over Jo's nieuwe toekomst. Gelukkig kan ze rekenen op haar bovenbuur Steve, hoofdinspecteur bij de Antwerpse politie en belast met het onderzoek naar de dood van Zoë. Ondanks Jo's voornemen om zich niet snel weer te binden worden ze smoorverliefd op elkaar. Hun prille geluk lijkt hun echter niet gegund want al snel beginnen er rare dingen te gebeuren in de buurt van hun appartementsgebouw en als Jo's leven in gevaar is, begint de ellende pas goed.

RECENSIE | Franse zonden - Paul Jacobs

Als zijn nichtje Thomas Breens smeekt om de zelfmoord van haar man te onderzoeken, leidt zijn speurtocht hem regelrecht naar de Armagnac, in het zinderende, dunbevolkte zuidwesten van Frankrijk. Samen met Kristien, zijn nieuwe vriendin, stuit hij er op duistere familievetes en lang verborgen geheimen, van in de meest eenvoudige boerderij tot in Auch, in het statige paleis van de aartsbisschop zelf. Als even later ook een beroemde charmezanger onverwacht een eind aan zijn leven maakt, begint Thomas door de bomen het bos te zien. Maar dan wordt ook zijn eigen leven en dat van Kristien bedreigd...

RECENSIE | Oorlogspost - Leen De Laere

Als de Eerste Wereldoorlog uitbreekt is Frans, zoon uit een Antwerps slagersgezin, net dertien jaar, In zijn dagboek beschrijft hij de belegering van Antwerpen, de zeppelinbombardementen, de val van de stad en de Duitse bezetting. Via de brieven en foto's van zijn broer Karel, die bij het leger is, volgt hij het leven aan het front. Voor Frans lijkt de oorlog een spannend avontuur, zeker wanneer hij een Duitse spion op het spoor komt. Of verbeeldt hij zich dat maar? Maar dan gebeurt er iets afschuwelijks: Roos, Karels verloofde, verdwijnt onder mysterieuze omstandigheden. Frans wil haar koste wat kost vinden en gaat met gevaar voor zijn eigen leven op zoek naar haar.

RECENSIE | Drie dokters - Gretel Van den Broek

Er zijn vele antwoorden te bedenken op vragen naar zin en waardigheid van het bestaan. Het hoofdpersonage in Drie dokters zoekt maar vindt ze niet. De zwaarte van haar werk bij mensen met dementie, de snijdende pijn van een affaire en opgekropte woede brengen haar tot op de rand van het klif. Ze gaat naar drie dokters om haar verhaal te vertellen, de wettelijk voorgeschreven route om een 'ja' te krijgen voor euthanasie wegens ondraaglijk psychisch lijden. - Bron

RECENSIE | Wat niemand weet - Karen Dierickx

Augustus 1914. Nadat de zoon des huizes haar aangerand heeft, vlucht Rosalie samen met Princesse terug naar haar familie. Eens daar aangekomen blijkt dat ze niet meer welkom is. Ze hoort niet meer thuis in het gezin dat ze een tijdje geleden verliet en ze slaagt er niet in haar oude leven weer op te nemen. Als ze een aanbieding krijgt om gezelschapsdame te worden van notarisweduwe Alixe, lijkt het tij eindelijk weer te keren. Ze heeft het naar haar zin bij Alixe en de oorlog gaat grotendeels aan hen voorbij. Tot Bérénice plots op het toneel verschijnt. Bérénice, die werkt als dokter, roept de hulp in van Rosalie en betrekt haar zo bijna ongemerkt bij het ondergronds verzet. Tot overmaat van ramp duikt op dat moment Friedrich terug op. Hij wordt samen met zijn overste bij hen ingekwartierd en brengt het gevaar voor Rosalie wel heel dichtbij.

RECENSIE | De schaduw van de Mol - Bob Van Laerhoven

1916. In een mijngang aan het front wordt een bewusteloze man gevonden. Al snel staat hij bekend als de Mol en als hij bijkomt blijk hij niet te weten wie hij is. Hij is er van overtuigd dat hij dood is en dat een ander zijn plek heeft ingenomen. Michel Denis, frontdokter en psychiater in opleiding die zelf een arm verloor door een granaatscherf, gelooft dat het rare gedrag van zijn patiënt het gevolg is van shellshock. Dan begint de Mol door middel van écriture automatique een intrigerend verhaal neer te pennen over een jongeman die zijn hele leven op zoek lijkt te zijn naar een trommelaar en zijn zuster. Is deze jongen in werkelijkheid de Mol? Michel Denis en dokter Ferrand, directeur van een instelling voor geestzieken, raken zo gefascineerd door de Mol dat ze zelf langzaam maar zeker de grens tussen waan en werkelijkheid uit het oog verliezen.